レアメタルとは

レアメタルとは何ですか?

ここ数年、「レアメタル問題」「レアメタル危機」という言葉をよく耳にします。 「レアメタル」という用語は学術的に定義されたものではなく、どの元素を指すのかについては統一見解がありませんが、最近では定義に基づき、図1に示す47種類の金属元素を指すことが多いです。政府によっては、希少土元素 17 種類を 1 種類として数えることもあり、合計 31 種類と数えられます。自然界には合計 89 種類の元素が存在しますので、その半数以上が存在すると言えます。レアメタル

地殻に豊富に含まれるチタン、マンガン、クロムなどの元素もレアメタルとみなされます。なぜなら、マンガンとクロムは、鉄の特性を高める添加剤として、古くから産業界にとって必須の元素であるからです。チタンは、豊富にある酸化チタンの鉱石を精錬するのに高度な技術が必要であり、生産が難しい金属であるため「希少」とされています。

一方、古代から存在する金や銀は歴史的経緯からレアメタルとは呼ばれません。